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Que reste-t-il de la communauté juive en Syrie ? Principalement des maisons à l'abandon et quelques vieux Juifs nostalgiques, selon une enquête menée dernièrement sur place par la journaliste américaine B. Anderson. Plus de 15 ans après la dernière vague d'exode des Juifs syriens (autorisés par le président Assad à sortir librement du pays au début des années 1990, après 45 ans d'interdiction), la journaliste a principalement constaté l'état de désolation des ruelles de l'ancien quartier juif de Damas.

Des 50 000 membres que comptait la communauté juive syrienne au début du siècle dernier, il ne reste que 200 personnes, pour la plupart âgées. Le président de la communauté, Albert Cameo (68 ans), est néanmoins décidé à rester sur place jusqu'à la fin de ses jours, afin de préserver l'héritage du judaïsme syrien. « Je ne quitterai pas la Syrie, ma famille a toujours vécu ici », souligne-t-il. La synagogue Al-Feranj est aujourd'hui l'unique synagogue - encore active - dans le vieux quartier juif de Damas. Un étranger désirant visiter la synagogue doit au préalable obtenir une autorisation spéciale du ministère syrien de l'Information et des renseignements généraux.

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